Em 15 de Julho de 1947, foi votada pelo Parlamento Britânico a Lei de Independência da Índia. Nasciam três países: a União Indiana, de religião hinduista; o Paquistão, de predomínio muçulmano e formado por dois territórios, Ocidental e Oriental; o Sri Lanka, antiga ilha do Ceilão, com predomínio da religião budista. Posteriormente, o Paquistão Oriental proclamou-se independente do Paquistão Ocidental, surgindo a Republica de Bangladesh, considerada um dos países mais pobres do mundo.
A divisão obedeceu a motivos religiosos, embora a extrema mistura das populações muçulmanas e hindus em certas regiões não permitia separa-las estritamente. Os morticínios (em parte decorrentes das rivalidades religiosas) que, em Agosto e Setembro de 1947, causaram mais de 100000 vitimas, lançaram ás estradas mais de 13 milhões de infelizes despojados de quaisquer recursos e morrendo de fome; o próprio Gandhi tombou vitima do fanatismo decorrente da partilha, pois morreu assassinado por um de seus correligionários, descontente com sua atitude demasiado conciliatória para com os muçulmanos.
A divisão obedeceu a motivos religiosos, embora a extrema mistura das populações muçulmanas e hindus em certas regiões não permitia separa-las estritamente. Os morticínios (em parte decorrentes das rivalidades religiosas) que, em Agosto e Setembro de 1947, causaram mais de 100000 vitimas, lançaram ás estradas mais de 13 milhões de infelizes despojados de quaisquer recursos e morrendo de fome; o próprio Gandhi tombou vitima do fanatismo decorrente da partilha, pois morreu assassinado por um de seus correligionários, descontente com sua atitude demasiado conciliatória para com os muçulmanos.